숨 가쁘게 회사를 오가는 연 매출 1000억 창업가의 일상이 마침내 공개된다.

오늘(1일) 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 식당부터 이벤트, 마케팅, 디자인, 렌탈, 곤약 공장까지 무려 7개의 사업을 동시에 운영 중인 연쇄 창업가 조중규가 출연한다. 그는 다양한 분야에서 성공을 거듭하며 최대 연 매출 1000억 원을 기록한 사업가로 자신의 창업 철학과 일상을 처음으로 자세히 공개한다.

조중규는 새로운 기회를 누구보다 빠르게 포착하는 감각으로 여러 사업을 성공 궤도에 올려놓았다. 특히 2002 한일 월드컵과 BTS 컴백 드론쇼, 대형 자동차 박람회 등 굵직한 프로젝트를 연이어 이끌며 이벤트와 마케팅 분야에서도 강한 존재감을 보여왔다. 행사 한 번으로 20억 원의 매출을 올릴 정도라는 그는 “이벤트 업계에서는 다섯 손가락 안에 들어간다”고 자신감을 드러낸다.

방송에서는 하루에도 여러 회사를 직접 오가며 쉼 없이 일하는 조중규의 현실적인 하루가 공개된다. 끊임없이 새로운 사업을 확장하는 과정과 빠른 판단력이 어떻게 지금의 성과로 이어졌는지도 함께 조명된다. 단순히 성공담을 넘어 그의 사업 방식과 사고방식을 엿볼 수 있는 시간이 될 전망이다.

이어 서장훈과 장예원은 평창동에 위치한 조중규의 저택을 찾는다. 높은 담장부터 넓은 테라스까지 남다른 규모를 자랑하는 집을 둘러본 서장훈은 “드라마에서나 보던 찐 부잣집 같다”며 놀라움을 감추지 못한다.

집 안으로 들어가자 감탄은 더욱 커진다. 물자국 하나 없이 관리된 주방과 칼각으로 정리된 냉장고, 체계적으로 라벨링된 팬트리까지 빈틈없는 정리 상태가 시선을 사로잡는다. 이어 엘리베이터를 타고 이동한 아래층에는 운동과 찜질을 함께 즐길 수 있는 프라이빗 공간이 마련돼 또 한 번 놀라움을 안긴다.

이 과정에서 조중규는 “장훈 씨도 정리하는 걸 좋아하신다고 들었다”고 말을 건넨다. 이에 서장훈은 “다들 많이 오해하시는데, 저는 제 몸 깨끗한 것에 집중하는 사람”이라며 “애초에 정리가 힘들어서 집 안으로 뭘 들여놓질 않는다”고 솔직하게 털어놔 현장을 웃음바다로 만든다. 이어 자동차 전시장을 연상시키는 전용 주차장을 둘러보던 장예원은 “그날 기분에 따라 다른 차를 타시는 거냐”고 질문해 또 다른 웃음을 더한다.

무엇보다 시청자들의 관심을 끄는 장면은 두 사람의 뜻밖의 과거 인연이다. 조중규는 “저를 보신 적이 없냐”는 한마디로 분위기를 바꾸고, 자신이 서장훈의 중학교 1년 선배였다는 사실을 공개한다. 서장훈은 “제가 중간에 전학을 가서 9~10개월 정도 같이 학교를 다니셨을 것”이라며 기억을 떠올리고, 조중규는 “그때 제가 선도부였다”며 교문 앞에서 마주했던 당시의 추억을 전해 예상치 못한 재미를 더한다.

한편, 조중규의 성공 비결과 서장훈과의 특별한 인연은 오늘(1일) 밤 9시 55분 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 공개된다.