남규리가 망가짐을 두려워하지 않은 파격 코믹 변신으로 시청자들의 웃음 버튼을 제대로 눌렀다.

지난 23일 방송된 쿠팡플레이 ‘SNL 코리아’ 시즌8 9화에서는 화제 코너 ‘스마일 클리닉’에 남규리가 특별 출연해 지금껏 보여준 이미지와는 전혀 다른 얼굴을 꺼내 들었다. 무대 위에서 강렬한 가창력과 배우로서의 차분한 존재감으로 익숙했던 그가 이번에는 대놓고 얄미운 캐릭터를 선택하며 분위기를 뒤집었다.

이날 남규리는 김원훈 원장의 소개팅 상대이자 병원을 찾은 진상 고객으로 등장했다. 첫 등장부터 분위기는 심상치 않았다. “얼마 전에 김원장님이랑 소개팅을 했는데 병원에 놀러 오라고 하셨다”며 자신감 넘치는 태도로 등장한 그는 캐릭터의 방향을 단번에 각인시켰다.

특히 스튜디오를 웃음바다로 만든 건 과장된 내숭과 뻔뻔한 자기 확신이었다. 외모 칭찬이 이어지자 “알아요”라고 받아치는가 하면, “알아요, 무결점 외모”라며 능청스럽게 받아치는 타이밍이 절묘했다. 기존 남규리 이미지와 정반대 결이었기에 반응은 더 폭발적이었다.

코너의 진짜 재미는 온도차에서 나왔다. 김원훈 앞에서는 한없이 사랑스러운 소개팅 상대였지만 간호사들 앞에서는 전혀 다른 얼굴이었다. “소개팅하면서 못다 한 이야기를 하려고 하니 시술 시간이 제일 긴 걸로 해달라”고 요구하고, “저기요, 저 피부가 되게 얇은 편이에요. 좀 조심해 주세요”라며 까칠하게 굴던 모습은 현실에서 한 번쯤 마주쳤을 법한 캐릭터를 떠올리게 했다.

반전은 김원훈이 다시 등장하면서 완성됐다. “저 무섭게 생긴 언니야(이수지)가 시술 막 엄청 팍팍 넣었다. 원장님이 보기에 규리가 그렇게 할 게 많아 보이냐”며 돌변하는 모습은 이 캐릭터의 핵심이었다. 같은 인물이 맞나 싶을 정도로 표정과 목소리, 태도까지 완전히 달라지며 웃음을 키웠다.

여기에 물리적인 코미디도 더해졌다. 시술 중 김원훈의 손과 다리를 붙잡으며 거리낌 없는 스킨십을 시도했고, 상황극의 수위를 과감하게 끌어올렸다. 시술 후에는 “이것 봐 멍들었잖아! 내가 실험용 쥐야! 책임져!”라며 날카롭게 항의하다가도, 다시 태세를 바꿔 “일 끝나고 데이트해요. 규리 술 사주세요”, “규리규리 기다리다 목 빠지는 줄~”이라고 애교를 쏟아냈다.

마지막 장면은 화룡점정이었다. 김원훈의 몸을 쓸어내리며 “아쉬워서 어떡해, 또 찾아올게요”라고 마무리한 순간, 남규리가 이번 코너에서 어디까지 망가질 수 있는지를 확실히 보여줬다. 단순 게스트 출연이 아니라 캐릭터를 완전히 자기 것으로 만든 순간이었다.

시청자 반응도 즉각적이었다. “왜 이렇게 웃김”, “다음엔 메인 호스트로 나와주세요”, “진짜 예쁘다”, “남규리 이런 연기 잘한다”는 반응이 이어지며 기대 이상의 호평이 쏟아졌다. 청순 이미지에 갇히지 않고 새로운 얼굴을 보여줬다는 점에서 더 큰 의미를 남겼다.

한편, 남규리는 씨야 완전체 활동과 유튜브 채널 ‘귤멍’에 이어 예능까지 활약 범위를 넓히고 있다.