가수 이찬원이 예능 프로그램 ‘뽈룬티어’를 통해 해설위원으로 돌아오며 안정적인 진행력과 날카로운 분석력을 동시에 입증했다. KBS2가 정규 편성한 ‘뽈룬티어’는 풋살이라는 색다른 스포츠 예능에 도전장을 내민 작품으로 지난 5일 첫 방송을 통해 시청자들과 다시 만났다.

이찬원은 이날 방송에서 해설위원이자 MC로 등장해 프로그램 전반을 이끌었다. 파일럿 방송 당시 뛰어난 순발력과 친근한 매력으로 시청자들의 호평을 이끌어낸 그는 이번 정규 시즌 첫 방송에서도 중심축 역할을 톡톡히 해냈다. 방송 초반 그는 “정규 편성으로 다시 인사드릴 수 있어 기쁘다. 시청자 여러분 덕분”이라며 감사를 전했다.

이어 이번 시즌의 핵심 미션인 ‘풋살 전국 제패 프로젝트’를 소개하며 본격적인 프로젝트의 서막을 알렸다. 전국 각지에서 선발된 강호들과 맞붙는 이 프로젝트는 기존 예능과 차별화된 긴장감을 선사한다는 점에서 주목을 받았다.

이날 상대 팀으로는 경상권 5개 지역을 대표하는 대구 무보까FS, 구미FS, 포항 지친다FS, 울산 하데스FS, 울산 현대고등학교가 선정됐다. 이찬원은 직접 각 팀의 이름을 호명하며 경기에 대한 기대감을 높였다. 또한 이영표 감독과의 대화를 통해 선수들의 사기를 끌어올리는 동시에 “풋살 전국 제패 가능하다고 보십니까”라는 질문으로 긴장감을 더했다.

특히 이날 방송에서 가장 주목받은 부분은 이찬원의 중계 실력이었다. 그는 선수들의 개인기를 예리하게 분석하며 중계석에서도 예능감을 잃지 않았다. 그의 손끝에서 탄생한 코너 ‘이찬원픽!’은 상대 팀의 에이스 선수를 집중 분석하는 구성으로 예능과 스포츠 해설의 접점을 성공적으로 이끌었다는 평가를 받았다.

경기 중 대구 무보까FS가 첫 득점을 기록하자 그는 “파일럿 때의 초심으로 돌아가야 한다”며 냉정한 평가를 던졌고, 전반전 종료 전까지 “최소한 동점은 만들고 끝내야 한다”는 멘트로 몰입감을 높였다. 이러한 진행은 현장을 보는 듯한 생생함으로 시청자들에게 전달됐다.

후반전에서는 뽈룬티어 팀이 구미FS를 상대로 득점에 성공했고, 이찬원은 “선취득점을 가져갑니다!”라고 외치며 흥분을 감추지 못했다. 그의 목소리는 중계를 통해 그대로 시청자에게 전달됐고, SNS와 팬 커뮤니티에서는 “역시 찬또해설”이라는 반응이 이어졌다.

‘뽈룬티어’는 단순한 스포츠 예능을 넘어 기부와 참여를 결합한 사회적 의미까지 갖추고 있다. 대한민국 축구 레전드들이 풋살을 통해 전국 각지의 지역 팀들과 대결을 펼치며 그 과정에서 발생하는 수익 일부를 기부에 활용한다는 취지가 돋보인다.

이번 정규 시즌을 통해 이찬원은 가수로서의 정체성뿐 아니라 방송인으로서의 입지를 더욱 굳힐 것으로 보인다. 예능 감각과 더불어 중계자로서의 가능성까지 보여준 그는 추후 스포츠와 예능이 결합된 다양한 포맷에서 자주 목격될 인물로 부상하고 있다.

한편, KBS2 ‘뽈룬티어’는 매주 금요일 방송된다. 시즌이 거듭될수록 참여 팀과 지역이 확대될 예정이며 시청자와의 소통을 강화하는 참여형 포맷도 추가로 도입될 가능성이 있다. 이찬원의 해설은 단순한 중계를 넘어 프로그램의 감정을 이끄는 또 하나의 동력으로 평가받고 있다.